В начале 1945 года Гитлер предпринял последнюю попытку переломить ход войны и избежать окончательной катастрофы на Восточном фронте, приказав провести в Западной Венгрии крупномасштабное наступление с целью выбить части Красной Армии за Дунай, стабилизировать линию фронта и удержать венгерские нефтяные прииски. К началу марта германское командование сосредоточило в районе озера Балатон практически всю броневую элиту Третьего Рейха: танковые дивизии СС «Лейбштандарт», «Рейх», «Мертвая голова», «Викинг», «Гогенштауфен» и др. - в общей сложности до 900 танков и штурмовых орудий.
Однако чудовищный удар 6-й танковой армии СС, который должен был смести войска 3-го Украинского фронта, был встречен мощнейшей противотанковой обороной и не достиг цели. Впоследствии даже сами немцы признавали, что советская противотанковая артиллерия действовала в этом сражении образцово. Десятидневная битва закончилась жесточайшим избиением последних боеспособных резервов Гитлера - немцы потеряли в районе Балатона около 400 танков и до 40 000 человек. После этого сокрушительного поражения германская армия окончательно лишилась способности вести наступательные действия.
До сих пор отечественный читатель мог судить о Балатонской операции лишь по советским источникам. В новой книге известного историка эта битва впервые показана с немецкой стороны - изучив всю доступную литературу, опираясь на оперативные документы Вермахта и никогда не переводившиеся на русский язык мемуары немецких солдат и военачальников, автор подробно анализирует ход боевых действий, разбирает тактические просчеты германского командования, из-за которых успешная поначалу операция завершилась полным крахом, лишив Гитлера последних надежд на мало-мальски приемлемый исход войны.
Театр военных действий в Венгрии зимой 1944/45 годов
В конце декабря 1944 года группа армий «Юг» силами трех армий (2-я танковая, 6-я и 8-я) при участии 3-й венгерской армии после тяжелых, связанных с огромными потерями оборонительных боев была вынуждена постепенно сдавать свои позиции. Мощное советское наступление, предпринятое Красной Армией летом 1944 года, фактически разорвало связь между группой армий «Ф», располагавшейся на Балканах, и группой армий «Центр», базировавшейся в Польше.
На тот момент фронт проходил к северу от реки Драва, к югу от Надьканижи, до юго-западного побережья озера Балатон (Платензее), проходил по его северо-западным берегам к юго-восточному окончанию Баконьского леса и Вертешских гор, следуя по Дунаю до Грана (Эстергом), проходя вдоль одноименной реки Гран на север и северо-восток, где он достигал словацких границ чуть северо-восточнее городка Банска-Бистрица. Этот участок Европы и стал сценой «военного театра», на которой между озером Балатон, Будапештом и Веной разразилось одно из самых ожесточенных сражений Второй мировой войны. Именно о нем и будет рассказано в этой книге.
Огромное влияние на ход сражения оказал местный рельеф, который определялся холмистой равниной Дунантуль, раскинувшейся к западу от Дуная. Под Дунантулем в целом понимается Западная Венгрия, расположенная к западу и югу от дунайского течения. Общая площадь данной местности составляет около 32 тысяч квадратных километров.
С немецкой стороны главным действующим лицом в данной военной трагедии поначалу стал IV танковый корпус СС, который входил в состав 6-й армии (армейская группа Балка), а затем вместе с перекинутыми с Западного фронта I и II танковыми корпусами СС должен был войти в состав 6-й танковой армии (6-я армия СС). В рамках этого оперативного соединения оказались шесть самых именитых эсэсовских дивизий, которые составляли ядро Ваффен-СС. Кроме этого, в боях под Балатоном принимали участие I кавалерийский корпус, III танковый корпус (корпусная группа Брайта) и II венгерский армейский корпус. По другую строну фронта в осажденном советскими войсками Будапеште был оставлен на погибель X горнострелковый корпус СС, состоявший из четырех немецких дивизий (две армейские и две эсэсовские), а также остатки I венгерского армейского корпуса.
Прежде чем обратиться к действиям 6-й танковой армии, необходимо рассмотреть причины ее возникновения. Гитлер отдал приказ о ее формировании еще в сентябре 1944 года. Не исключено, что уже 12 сентября 1944 года он вызвал к себе начальника Штаба оперативного руководства Вермахтом генерал-полковника Йодля, которому и отдал данный приказ. Одновременно с этим с Западного фронта отзывается генерал-полковник Ваффен-СС оберстгруппенфюрер СС Зепп Дитрих, который командовал там 5-й танковой армией. Его ставят во главе начавшейся формироваться танковой армии. Своему преемнику Мантойфелю Дитрих дал весьма запутанное объяснение относительно своего нового назначения: «Фюрер считает, что я буду полезнее на Родине, нежели на поле боя».
В документах Верховного командования Вермахта также есть упоминания о дате формирования 6-й танковой армии. С одной стороны, говорится, что 6-я танковая армия должна быть сформирована, дабы принять участие в Арденнской операции. «Требуется приблизительно 800 эшелонов, чтобы доставить 6-ю армию (с 8 ноября - 6-я танковая армия, командующий - оберстгруппенфюрер СС Зепп Дитрих), в которую входят 1-я, 2-я, 9-я и 12-я танковые дивизии СС, а также учебная танковая дивизия». Приблизительно в то же время в журнале боевых действий Верховного командования Вермахта делается следующая запись: «С января 1945 года - 6-я танковая армия СС». Почему одновременно возникает, как следует из документов командования Вермахта, две 6-х армии (вторая находилась в составе группы армий «Юг»), остается непонятным. Учитывая характер немецкой армии и то, какое внимание уделялось субординации и дисциплине, в данном случае сразу же можно исключить возможность ошибки или простой служебной халатности. Вероятнее всего, эта путаница предназначалась для дезинформации советской разведки. В любом случае, с 8 ноября 1944 года во всех армейских документах используется официальное наименование «6-я танковая армия». В документах, выходивших из недр СС, используется несколько другое наименование - «6-я танковая армия СС». По крайней мере, подобное словосочетание активно используется вплоть до зимы 1945 года. Возникает насущная потребность объяснить, почему в конце войны для обозначения одного и того же оперативно-тактического соединения использовалось два обозначения - «официальное» и «фактическое».
В данном случае основным источником информации может являться журнал боевых действий группы армий «Юг». В нем всегда употребляется обозначение «6-я танковая армия». По этой причине далее в книге для обозначения 6-й танковой армии СС в основном будет использоваться это «официальное» обозначение. Это позволит сохранить стиль цитируемых документов, не вводя в заблуждение читателя. Таким образом, каждый раз, когда будет упоминаться 6-я танковая армия, надо подразумевать 6-ю танковую армию СС. Данной детали уделяется такое большое внимание хотя бы потому, что в ходе описываемых событий в группе армий «Юг» имелось две 6-х армии, каждая из которых принимала активное участие в боях под Балатоном. Не стоит забывать, что в боях в Западной Венгрии участвовала еще одна 6-я армия - советская 6-я гвардейская танковая армия.
Но вернемся к формированию 6-й танковой армии. Оно велось быстрыми темпами. Фактической датой ее создания является 24 сентября 1944 года, то есть через 12 дней после того, как Гитлер отдал свой приказ. Сам Гитлер постоянно интересовался ходом формирования данного соединения, так сказать, «держал руку на пульсе». В состав этой армии в основном входили части, которые предназначались для ведения боев на Западном фронте. Само командование 6-й танковой армии было составлено отчасти из штаба, располагавшегося в Северной Франции и Бельгии, а отчасти - из штаба XII армейского корпуса. Все штабные офицеры были переданы в распоряжение Ваффен-СС. В итоге получился «смешанный» штаб армии, в котором число армейских офицеров значительно превосходило количество эсэсовцев.
Начальником штаба армии был назначен генерал-лейтенант Гаузе. Он занимался поначалу формированием армии в районе Хайльбронна, затем - в окрестностях Бад-Зальцуфлена. Но на данном поприще он не успел отличиться. В ноябре 1944 года он был назначен Главнокомандующим только формируемой «кадровой армией» (20-я армия). На его пост из Генерального штаба сухопутных войск пришел генерал-майор Ваффен-СС, бригадефюрер СС Кремер. Свой пост он занимал до конца войны. Офицеры штаба армии, возглавлявшие отдельные оперативные группы (Ia, Iс, Id), были офицерами Ваффен-СС, которые получили образование в военной академии Генерального штаба Германии. Армейские офицеры возглавляли преимущественно направления, которые занимались снабжением. Значительная часть подразделений 6-й танковой армии состояла из сугубо армейских служащих. Это были подразделения разведки и снабжения, картографическое бюро, артиллерийские и саперные части. Исключение составляла только дивизия СС «Лейбштандарт». В ней несли службу лишь служащие Ваффен-СС. Все сопутствующие танкистам подразделения в ней состояли в основном из собственных офицеров. Некоторые мемуарные источники указывают на странную тесную взаимосвязь между Ваффен-СС и остальными родами войск. Дело в том, что в Западной Венгрии располагались также штабы частей связи военной авиации - Люфтваффе, военно-морского флота (Дунайская флотилия) и Королевских венгерских войск - Хонведа. В оперативном смысле почти все они подчинялись командованию армии.
Несмотря на то, что из 6-й танковой армии получилась такая «пестрая смесь», многие отмечали, что отношения между солдатами Ваффен-СС, Вермахта, Люфтваффе, военно-морского флота и Хонведа были почти безупречными. Это может объясняться также тем, что по своему менталитету солдаты Ваффен-СС были уже давно интегрированы в «действующую армию», для них перестали существовать барьеры между эсэсовскими и армейскими кругами. Генерал пехоты Типпельскирх, в данной ситуации выступивший в роли беспристрастного свидетеля, отмечал по поводу этой взаимосвязи: «На полях сражений всегда можно было отметить хорошие, даже товарищеские отношения между армейцами и СС».
Особенностью боев в Западной Венгрии была граница, проходившая между действовавшей на Балканах группой армий «Ф» и сражавшейся в Словакии и Венгрии группой армий «Юг». Это не был обычный шов между двумя сражавшимися против общего противника соседними группами армий. По сути, это была граница между двумя военными мирами, которые назывались Верховное командование сухопутных войск Германии и Верховное командование Вермахта. Весь Восточный фронт от Финляндии до Словакии подчинялся Верховному командованию сухопутных войск Германии, которое Гитлер возглавлял с 1941 года. За ситуацию на Западном и южных фронтах отвечало Верховное командование Вермахта, которым Гитлер управлял как «фюрер и Главнокомандующий Вермахтом». Переброска воинских частей с одного фронта на другой была связана с огромными проблемами, что приводило к напряженным отношениям между двумя Верховными командованиями.
Шла традиционная для Третьего рейха борьба компетенций. В итоге все вспыхивавшие конфликты был вынужден улаживать лично Гитлер. В основном ему приходилось сглаживать неровные углы в отношениях между генерал-полковником Гудерианом (тогдашним шефом Верховного командования сухопутных войск Германии) и генерал-полковником Йодлем, который был начальником штаба Верховного командования Вермахта. То, что в роли арбитра между ними выступал Гитлер, выглядело несколько странновато. Но, судя по всему, недоверчивого Гитлера весьма устраивала роль посредника и арбитра. Он как Верховный Главнокомандующий специально создавал всевозможные препоны и конфликтные ситуации, плодя дублирующие друг друга структуры. И если, на первый взгляд, у подобной практики не было очевидных негативных последствий, то ее косвенное отрицательное воздействие было очевидным. Высшие армейские чины не могли оперативно принять решение. Почти любой, даже второстепенный военный вопрос требовал личного вмешательства фюрера. В иных случаях речь шла о заданиях, порученных отдельному батальону. Их утверждение занимало много времени, которого в итоге не хватало на более важные вещи. В итоге Гитлер как Верховный Главнокомандующий стал ощущать на себе все более и более возрастающее бремя неразрешенных военных вопросов, от которых он предпочитал дистанцироваться.
Советское командование не знало таких проблем. В большинстве случаев стратегические и тактические вопросы решались предельно оперативно. Причем это касалось едва ли не всех уровней командования, начиная от самого низшего и заканчивая высшим. Соперничество в Красной Армии в условиях ведения войны, конечно, имело место, но оно очень быстро устранялось. Это касалось и наступления на Будапешт, который как будто специально располагался на месте соприкосновения двух немецких групп армий. Самой природе вещей присуще уделять меньше внимания второстепенным вопросам, проявляя большую заинтересованность в решении главных задач. В годы войны подобное решение во многом зависело и от согласованности действий «соседей по фронту». После того как Красная Армия вступила на Балканы, у Ставки не было никаких проблем с координацией действий армий новых союзников - румын и болгар. Во всех своих действиях они подчинялись непосредственно Москве.
В германских войсках и у их оставшихся союзников - венгров, подобного унифицированного командования не было. Причина этого крылась в самой личности Гитлера, который во имя укрепления собственной власти всячески поощрял соперничество между двумя Верховными командованиями: сухопутных войск и Вермахта. В большинстве своем за подобные управленческие модели были вынуждены расплачиваться штабы армий, подчиненные соответствующему Верховному командованию. Даже немецкие авторы, далекие от симпатий к Советской России, были вынуждены признавать, что «русская модель» командования в годы Второй мировой войны была не в пример эффективнее немецкой. Наиболее ярко это можно проследить на примере битвы за Будапешт .
В целом появление танковых частей СС в Западной Венгрии связано именно с битвой за Будапешт. До этого момента IV танковый корпус СС (состоявший из двух дивизий -3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова» и 5-й танковой дивизии СС «Викинг») входил в состав 2-й армии. В 1944 году ему пришлось выдержать три жестоких оборонительных битвы, происходивших в окрестностях Брест-Литовска и Варшавы. В конце декабря 1944 года этот танковый корпус СС находился на Восточном фронте по линии Висла - Нарев, чуть севернее Варшавы. Но вскоре Гитлера стал интересовать только Будапешт. Типпельскирх вспоминал, что еще вечером 24 декабря 1944 года Гитлер отдал приказ о срочной переброске эсэсовского корпуса из Восточной Пруссии в Венгрию. «И это несмотря на то, что ослабление Восточно-прусского фронта было очень рискованным». IV танковый корпус СС был усилен 96-й и 711-й пехотными дивизиями, которые вместе с танкистами должны были отправиться в Венгрию.
Генерал-полковник Хайнц Гудериан
Между тем венгерская столица оказалась в кольце советского окружения. Кольцо вокруг Будапешта было замкнуто в районе Грана. Именно в это время генерал-полковник Гудериан ощутил на себе гнев Гитлера. Отчасти это было связано с разными взглядами на крупную военную операцию, которую Германия должна была проводить в Арденнах. Когда Гудериан осознал, что ему не суждено отговорить фюрера от организации этой военной авантюры, то стал всячески настаивать на том, чтобы наступление на западном направлении началось как можно раньше. Он стал требовать, чтобы оно стартовало уже 16 ноября. Эта дата наступления на западе еще хоть как-то позволяла выкроить свободные воинские части и прикрыть берлинское направление, которое было фактически открыто для Красной Армии. Но Гитлер даже не подумал прислушаться к требованиям полководца. В итоге наступление в Арденнах началось на месяц позже -16 декабря 1944 года. Как известно из истории, оно не привело ни к каким мало-мальски значимым результатам. В итоге Гудериан не только не получил необходимые для укрепления фронта части, но и лишился последних резервов, которые были направлены с берегов Вислы в Венгрию.
Генерал-полковник Рендулич так охарактеризовал сложившуюся ситуацию:
«В ходе наступления в Арденнах поставленные оперативные цели не были достигнуты. Однако это сражение смогло на время затормозить наступление союзников. Впрочем, их продвижение возобновилось 13 января 1945 года. Их наступление под Эйфелем только ускорило наш конец. За день до этого 12 января 1945 года началось русское зимнее наступление, по мере развития которого им удалось добиться значительных успехов. Произошло это не в последнюю очередь из-за того, что последние свободные немецкие резервы оказались направлены на Запад. Но с Запада, где эти силы должны были участвовать в Арденнской операции, они были перевезены в Венгрию, где в последние дни декабря 1944 года развернулась нешуточная борьба за Будапешт. Если положение на Западном фронте оказывало хоть сколько-нибудь заметное влияние на ход войны, то Арденнское наступление стало его катастрофическим выражением».
После того, как на Западе Германия потеряла в боях последние оперативные резервы, Гудериан почти перестал надеяться на стабилизацию Восточного фронта. Проблематичным было даже на время сдержать советское наступление в Польше. Вывод из Польши танкового корпуса СС и двух пехотных дивизий шокировал Гудериана. В особенности его рассердил тот факт, что данное мероприятие было осуществлено даже без консультации с ним. Подобное поведение фюрера можно было расценивать не только как личное оскорбление, но как и вотум недоверия, высказанный генерал-полковнику. Сам Гудериан так описывал эти события:
«25 декабря. В первый день рождественских праздников я возвращался по железной дороге обратно в Цоссен (до этого Гудериан был в Ставке Гитлера в Цигенберге. - Авт. ). Пока я был в поездке, Гитлер за моей спиной распорядился перекинуть корпус СС под командованием Гилле, с его двумя дивизиями СС, располагавшимися к северу от Варшавы, под Будапешт для деблокирования этого города. Это был резерв группы армии Рейнхардта. Рейнхардт также очень разочарован этим безответственным поступком, ослабившим и без того растянутый фронт. Никакие возражения и протесты не возымели действия. Для Гитлера деблокирование Будапешта было значительно важнее, чем оборона Восточной Германии. Когда я попросил обосновать данный шаг, то он сослался на внешнеполитические причины и фактически выгнал меня. Из имевшихся в резерве для обороны от русских 14 с половиной танковых и моторизованных дивизий, 2 ушли на соседний фронт. Осталось 12 с половиной дивизий - и это на 1200 километров фронта».
Действительно, планировалось направление в резерв двух дивизий IV танкового корпуса СС, о которых говорил Гудериан. Резерв армии даже начали формировать в соответствии с приказом Гитлера, но вот полностью выполнить его не успели. Некоторое время корпус еще пребывал на Восточном фронте в Польше. Судя по всему, ожидалось прибытие пехотного подкрепления. Тогдашний начальник штаба IV танкового корпуса СС оберштурмбаннфюрер Ваффен-СС Шёнфельдер писал по этому поводу: «Генерал-полковник Гудериан считал, что указание было уже почти выполнено». В рождественскую ночь началась загрузка вагонов первого эшелона, который направлялся в Венгрию.
Почему для выполнения этого трудного и, по сути, неблагодарного задания, Гитлер выбрал именно IV танковый корпус СС, ответить не так уж трудно. Этот выбор был напрямую связан с личностью командующего корпусом генерала Ваффен-СС, обергруппенфюрера СС Гилле, который во время боев под Черкассами и Ковелем приобрел славу легендарной личности. Генерал Ваффен-СС Штайнер вспоминал по этому поводу: «Командующий IV танковым корпусом генерал Ваффен-СС говорил, что сам уже однажды побывал в котле и, следовательно, как никто другой знает, какое мужество требуется его окруженным товарищам. По этой причине его части осознанно пошли на прорыв кольца окружения вокруг Будапешта». Чтобы лучше понять эти слова, оглянемся на несколько месяцев назад. В середине февраля 1944 года Гилле мощным танковым броском прорывает кольцо окружения, в которое под Черкассами попали две немецкие армии, их удается вытащить «на свободу». А некоторое время спустя Гилле вместе со своим штабом оказывается в котле. Он удерживал позиции под Ковелем с 19 марта по 4 апреля 1944 года, пока его вместе с дивизией не вызволили из окружения. Во время пребывания в котле Гилле решительно отвергал возможность сдаться в плен. В итоге к зиме 1944/45 годов Гилле считался одним из крупнейших специалистов по деблокированию окруженных немецких частей. Это ему и предстояло сделать в Будапеште.
Радиограммой в Будапешт было сообщено, что IV танковый корпус СС передается в состав гарнизона «крепости Будапешт», а ведь, чтобы попасть в венгерскую столицу, предстояло прорвать кольцо советских войск. Имя Гилле должно было вдохнуть надежду в каждого немецкого солдата, находящегося в Будапеште, начиная от рядового и заканчивая начальником гарнизона Пфеффером-Вильденбрухом. Учитывая безвыходность положения, в котором находился Будапешт, этот психологический прием мог вдохновить оборонявшихся немцев и венгров на новые свершения. Надежда должна была помочь им перенести физические и психологические нагрузки, подвигнуть их сражаться до последнего патрона. В те дни они еще не знали, что Гитлер не собирался вызволять их из окружения - Будапешт надо было удерживать, а Гилле шел вовсе не на деблокирование, а для того, чтобы самому влиться в ряды будапештского гарнизона. На этот раз танковый корпус Гилле не смог прорваться сквозь ряды Красной Армии.
Прорыв кольца советского окружения был бы теоретически возможен, если бы удар по советским позициям был нанесен с двух сторон: снаружи и изнутри. Наружных сил явно не хватало для выполнения подобной задачи. Тем более что с каждым днем части Красной Армии сжимали кольцо окружения. Находившимся же в окружении немецким частям категорически запрещалось покидать Будапешт, а стало быть, не могло быть и речи о массированном ударе в одном месте - это означало бы оставление большинства районов венгерской столицы. В данной ситуации действовал приказ Гитлера, запрещавший оставлять ранее уже занятые территории. Не стоило забывать, что Гитлер в конце войны был буквально одержим Венгрией. Освобождение Будапешта и утверждение в Западной Венгрии стало для фюрера своеобразной идефикс, манией. Ей были подчинены все его дела и мысли. Он постоянно говорил о внешнеполитических соображениях, о необходимости защищать последние источники нефти, располагавшиеся в Венгрии и Австрии, без которых (после потери румынской нефти) продолжение войны было бессмысленным делом. На фоне сохранения нефти Гитлер не полагал нужным считаться с прочими регионами, в том числе с Верхней Силезией и Саарской областью, в которых располагались богатые залежи угля. Для Гитлера потеря этих незаменимых для немецкой промышленности регионов ничего не значила по сравнению с попыткой закрепления на дунайских просторах. Складывалось впечатление, что Гитлер боялся потерять Венгрию как последнего союзника по Второй мировой войне. В это сложное время его заботил международный престиж (о каком уж престиже могла идти речь в это время?). Не исключено, что именно по этой причине его больше заботили территории, лежащие к югу от Вены, нежели собственно немецкие земли.
Первые эшелоны с подразделениями IV танкового корпуса СС стали прибывать в Рааб (Дьёр) в последние дни 1944 года. Они были сразу же отданы в подчинение армейской группе Балка (собственно 6-я армия). 96-я и 711-я пехотные дивизии прибыли с небольшим запозданием, буквально накануне наступления. Прибывая, они тут же выходили на исходные позиции, готовясь включиться в борьбу.
К концу сентября 1944 года 2-му Украинскому фронту под командованием Родиона Малиновского противостояли группа армий «Юг» (её создали вместо бывшей группы армий «Южная Украина») и часть группы армий «Ф». Всего 32 дивизии (включая 4 танковых, 2 моторизованных и 3 кавалерийских) и 5 бригад (3 пехотные и 2 танковые). Немецкие войска имели около 3,5 тыс. орудий и минометов, около 300 танков, штурмовых орудий и 550 самолетов.
2-й Украинский фронт имел в своём составе 40-ю, 7-ю гвардейскую, 27-ю, 53-ю и 46-ю армии, 6-ю гвардейскую танковую и 5-ю воздушную армии, 2 конно-механизированные группы и 18-й танковый корпус. Советскому фронту также подчинялись две румынские общевойсковые армии (1-я и 4-я), добровольческая дивизия имени Тудора Владимиреску и румынский авиационный корпус. В составе этой группировки имелось: 40 стрелковых дивизий, 17 румынских пехотных дивизий, 2 укрепрайона, 3 танковых, 2 механизированных и 3 кавалерийских корпуса, 10,2 тыс. орудий и минометов, 750 танков и САУ, более 1,1 тыс. самолетов.
По замыслу Ставки Верховного Главнокомандования главной целью советских войск на южном крыле советско-германского фронте (2-го и 4-го Украинских фронтов) было освобождение Венгрии и Трансильвании и вывод из войны Венгрии. Тем самым создавались предпосылки для выхода Красной Армии к границам Австрии, южным районам Чехословакии и появлялась угроза Южной Германии. Войска 2-го Украинского фронта должны были разгромить дебреценскую группировку противника (6-я немецкая и 3-я венгерская армии) и освободить Северную Трансильванию (разбив 8-ю немецкую и 2-ю венгерскую армии). Кроме того, армии Малиновского должны были выйти в тыл карпатской группировке (1-я немецкая танковая и 1-я венгерская армии), оказав содействие 4-му Украинскому фронту и 38-й армии 1-го Украинского фронта на Карпатах.
Командование фронта решило нанести главный удар в центре на дебреценском направлении, по линии Орадя, Дебрецен, Ньиредьхаза. В ударную группировку фронта входили: 53-я армия под командованием Ивана Манагарова, 6-я гвардейская танковая армия Андрея Кравченко и конно-механизированная группа (КМГ) Иссы Плиева (2 кавалерийских и 1 механизированный корпуса). На левом крыле фронта наступали 46-я армия под началом Ивана Шлёмина и 1-я румынская армия корпусного генерала В. Атанасиу. Левое крыло фронта наступало по территории Югославии на сегедском направлении, и должно было занять плацдарм на правом берегу реки Тиссы. На правом крыле наступали 40-я под командованием Филиппа Жмаченко (на сигетском направлении) и 7-я гвардейская армия Михаила Шумилова (в направлении на Деж и Сату-Маре) и 27-я армия Сергея Трофименко (клужское направление). Здесь же располагались румынская 4-я армия корпусного генерала Г. Аврамеску и конно-механизированная группа генерал-лейтенанта С. И. Горшкова (1 танковый и 1 кавалерийский корпуса). Позднее часть сил правого крыла перебросили на центральный участок.
Переправа через Тиссу
Накануне операции, во второй половине сентября 1944 г., советская дальняя авиация нанесла сильные удары по важным железнодорожным узлам, мостам, складам и другим объектам на венгерской территории. Авиация также нанесла удары по Будапешту, Сату-Маре, Дебрецену и другим венгерским центрам. Наступление началось 6 октября с короткой, но сильной артиллерийской и авиационной подготовки. Советская артиллерия и авиация нанесли удары по вражеским позиция, укреплениям, огневым точкам и тылам.
На дебреценском направлении советские войска практически сразу добились значительного успеха. В первый же день наступления 6-я гвардейская танковая армия и часть сил 27-й армии продвинулись на глубину до 20 км. При этом советским войскам пришлось отбивать ожесточённые контрудары противника на участке между Орадя и Салонта. Однако с переходом в наступление войск Манагарова и Плиева на Элек и Карцаг и на левом крыле фронта 46-й армии Шлёмина на Суботицу и Сегед сопротивление венгерской армии было сломлено. 53-я армия Манагарова и КМГ Плиева при поддержке 5-й воздушной армии генерала С. К. Горюнова нанесли поражение 3-й венгерской армии. Советские войска не только прорвали оборону противника, но и за три дня продвинулись до 100 километров, выйдя в район Карцага. Конно-механизированная группа Плиева 8 октября вышла на юго-западные подступы к Дебрецену. В этот же день советские войска форсировали Тиссу и захватили ряд плацдармов.
Таким образом, в результате прорыва фронта и быстрого наступления советских войск дебреценская группировка противника была охвачена с запада, что создало угрозу окружения и полного уничтожения немецко-венгерских армий в Трансильвании и ухудшило их положение на карпатском рубеже. Немецкое командование отдало приказ об отводе войск. Преследуемые соединениями 40-й, 27-й и 4-й румынских армий, немецко-венгерские войска отступали в направлении на Ньиредьхазу.
Германское командование, чтобы обеспечить отход армий и закрыть брешь в обороне, бросило в бой значительные дополнительные и резервные силы и средства. Особенное внимание оказывали рубежу Орадя - Дебрецен. Уже 8 октября и района Карцага нанесла контрудар немецкая 3-я танковая дивизия. 18 октября в бой бросили 24-ю танковую дивизию и 4-ю моторизованную дивизию СС. В целом немецкое командование сосредоточило 13 дивизий, включая 5 танковых и моторизованных. В свою очередь, командование фронта усилило главную ударную группировку с помощью соединений переброшенных с правого фланга, из района Регин-Турда - 7-й гвардейской армии и конно-механизированной группы Горшкова.
В ходе яростного сражения, преодолевая упорное сопротивление врага, 12 октября советские войска взяли Орадя, 20 октября - Дебрецен. Развивая наступление на север, конница Плиева 21 октября ворвалась в г. Ньиредьхаза. Передовые советские части вышли на реку Тиссу, перерезав пути отхода немецко-венгерским войскам. В результате немецкому командованию, чтобы ликвидировать угрозу окружения, пришлось организовать сильное контрнаступление силами трёх армейских и одного танкового корпусов. Немецкие войска смогли перехватить коммуникации КМГ Плиева. 27 октября войска Плиева оставили Ньиредьхазу и отошли к основным силам 2-го Украинского фронта.
Наступление советских войск на Сегед (Венгрия). Октябрь 1944 г.
К этому времени дивизии 53-й и 7-й гвардейской армий вышли к Тиссе на участке Сольнок - Польгар. На левом фланге части 46-й армии Шлёмина заняли крупный плацдарм на Тиссе, вышли к Дунаю в районе города Байя и южнее. На правом фланге фронта 40-я, 4-я румынская и 27-я армии к вечеру 20 октября продвинулись на 110-120 км и через несколько дней пересекли границу Венгрии. Таком образом, армии 2-го Украинского фронта на левом фланге форсировали Тиссу и заняли крупный плацдарм, в центре на широком фронте вышли к реке, а на правом фланге вплотную подошли к реке.
Операция прошла успешно, хоть и не решила главной задачи. Венгрию из войны вывести не удалось. Войска 2-го Украинского фронта разгромили дебреценскую группировку противника, продвинулись на различных участках на 130 - 275 км и заняли крупный плацдарм на реке Тисса, создав условия для решительного наступления на будапештском направлении. В ходе наступательных боев была освобождена Северная Трансильвания восточные районы Венгрии. Немецко-венгерские войска потерпели тяжёлое поражение, потеряв только пленными более 40 тыс. человек. Кроме того, были сорваны планы германского командования создать устойчивую линию обороны по рубежу Трансильванских Альп. Немецко-венгерские войска отошли на Венгерскую равнину.
Важное значение операции 2-го Украинского фронта было в том, что выход главных сил фронта Малиновского в тыл карпатской группировки противника создал для немецко-венгерских войск на карпатском рубеже серьёзную угрозу и сыграл решающую роль в освобождении Закарпатской Руси. В середине октября 1944 г. германское командование стало отводить войска перед центром и левым крылом 4-го Украинского фронта. Это позволило войскам 4-го Украинского фронта, до этого завязшим на мощном карпатском рубеже противника, перейти к преследованию врага и успешно завершить Карпатско-Ужгородскую операцию, освободив Мукачево и Ужгород. Закарпатская Русь (Украина) вошла в состав Советской Украины, этим был завершён процесс воссоединения русских земель.
Кроме того, под влиянием Дебреценской операции изменилась политическая ситуация в Венгрии. В венгерской армии усилилось дезертирство и переход на сторону советских войск. А режим Хорти активизировал переговоры с Англией и США, пошёл на заключение перемирия с СССР. Правда, этот политический процесс не завершился успехом. Хорти сместили и заменили на правого радикала Салаши, который продолжил войну до конца. В Венгрию ввели дополнительные немецкие силы.
Наступление на Будапешт началось практически без паузы. Уже 29 октября войска 2-го Украинского фронта нанесли удар по противнику. В операции участвовали войска 2-го Украинского фронта и соединения 3-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Федора Толбухина. Войска Толбухина только завершили Белградскую операцию () и перегруппировывались в Венгрии для участия в наступлении на Будапешт.
Ставка поставила задачу нанести удар с целью окружения и разгрома будапештской группировки противника, освобождения венгерской столицы, чтобы вывести Венгрию из войны, создать предпосылки для освобождения Чехословакии и Австрии. Главный удар наносила на левом крыле 2-го Украинского фронта 46-я армия Шлёмина усиленная 2-м и 4-м гвардейскими мехкорпусами. Армия Шлёмина наступала юго-восточнее Будапешта, в обход города и должна была взять венгерскую столицу. Второй удар из района северо-восточнее города Сольнок наносила 7-я гвардейская армия Шумилова и 6-я гвардейская танковая армия Кравченко. Она должны была обойти Будапешт с северо-востока. Остальные силы фронта получили задачу сковать войска противника в центре и на крайне правом фланге, наступая в направлении на Мишкольц. Войска 3-го Украинского фронта, после завершения сосредоточения сил в районе Баната, должны были занять плацдармы на правом берегу Дуная на территории Венгрии и развить наступление на запад и север.
Советским войскам противостояла группа армий «Юг» и венгерские армии. Немецко-венгерские армии опирались на мощный Будапештский укрепрайон и три рубежа обороны. Адольф Гитлер придавал Венгрии огромное значение. Здесь располагались последние источники нефти. Он даже заявил, что скорее отдаст Берлин, чем венгерскую нефть и Австрию. Поэтому в Венгрии были сконцентрированы мощные подвижные соединения, в том числе отборные войска СС. В Венгрии немцы и венгры собирались остановить советские армии, не дать им пройти дальше.
Подразделения танков и пехоты 2-го Украинского фронта на подступах к Будапешту
Советская штурмовая группа лейтенанта Л.С. Брынина в уличном бою в Будапеште
Расчет советской 122-мм гаубицы М-30 в бою за Будапешт. Справа виден взорванный немецкими войсками мост Эржебет, соединяющий Буду и Пешт.
Бойцы 3-го Украинского фронта в уличных боях за Будапешт
Левое крыло 2-го Украинского фронта прорвало оборону противника на будапештском направлении, где в основном оборонялись венгерские войска, и 2 ноября вышло с юга на ближние подступы к Будапешту. Однако взять город не удалось. Немецкое командование перебросило в район венгерской столицы 14 дивизий (включая 3 танковые и одну моторизованную дивизии) и опираясь на заранее оборудованные сильные укрепления, остановило советское наступление. Советское командование приостановило наступление на будапештском направлении и продолжило его на других участках фронта. В ходе упорных боев 11-26 ноября советские войска прорвали оборону противника между Тисой и Дунаем и продвинулись на северо-западном направлении на 100 километров. Советские войска вышли к внешнему оборонительному обводу венгерской столицы.
5 декабря войска центра и левого крыла 2-го Украинского фронта возобновили наступление на Будапешт. Части 7-й гвардейской, 6-й гвардейской танковой армии и конно-механизированной группы Плиева к 9 декабря вышли к Дунаю севернее Будапешта. В результате будапештской группировке противника были отрезаны пути отхода на север. На левом фланге 46-я армия Шлёмина форсировала Дунай южнее Будапешта. Однако советские войска не смогли взять Будапешт и на этот раз. Немцы и венгры остановили советские войска на «линии Маргарита». Немецкое командование, имея в районе Будапешта 250-тыс. группировку, которая опиралась на сильную систему укреплений, сдерживало советское наступление. Немецкие и венгерские войска оказывали ожесточённое сопротивление, бои приняли крайне упорный характер. Советское командование не имело верных данных о силах противника (это было связано с недочётами разведки) и не смогло правильно оценить возможности врага к сопротивлению. На правом крыле 2-го Украинского фронта советские войска заняли Мишкольц и вышли на границу Чехословакии.
В это время в бои за Венгрию включился 3-й Украинский фронт (три советские и одна болгарская общевойсковые и одна воздушная армии). После освобождения Белграда советские войска, при поддержке Дунайской флотилии, форсировали Дунай, и продвинулись к озёрам Веленце и Балатон. Здесь они соединились с силами 2-го Украинского фронта.
10-20 декабря 1944 г. войска двух фронтов готовились к новому наступлению. Советские армии должны были ударами с северо-востока, востока и юго-запада завершить окружение и уничтожение будапештской группировки, освободить столицу Венгрии. Войска двух фронтом, преодолевая яростное сопротивление врага (немецко-венгерские силы насчитывали 51 немецкую и венгерскую дивизию и 2 бригады, включая 13 танковых и моторизованных), наступали по сходящимся направлениям и через 6 дней жестоких боев соединились в районе города Эстергома. Немецкие войска контратаковали, но были разбиты. В результате в 50-60 км к западу от Будапешта была окружена 188-тыс. группировка противника.
Чтобы прекратить дальнейшее кровопролитие, советское командование послало парламентеров с предложением о капитуляции. Группа капитана Илья Остапенко была направлена в Буду, а капитан Миклош Штайнмец - в Пешт. Немцы убили советских парламентеров. Таким образом, Будапешт с его более чем миллионным населением по вине германского командования и правительства Салаши, который сам сбежал из города, был обречён стать ареной жестокого сражения, в котором погибли тысячи мирных жителей. Германское командование не собиралось отдавать Венгрию и продолжало усиливать группу армию «Юг». Для удержания Венгрии было переброшено 37 дивизий, которые сняли с центрального участка (берлинского направления) Восточного фронта и других направлений. К началу 1945 г. к югу от Карпат было сосредоточено 16 танковых и моторизованных дивизий. Это была половина всех бронетанковых сил германской армии на Восточном фронте. Такой плотности танковых войск на одном направлении у немцев никогда ещё не было на Восточном фронте.
Немецкий тяжелый танк Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский тигр» 503-го танкового батальона в Будапеште
Подбитый и сгоревший тяжелый танк Pz.Kpfw. VI Ausf. E «Тигр» из состава 3-го танкового полка 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова». Район озера Балатон.
Немецкие панцергренадеры на БТР Sd.Kfz. 251 в атаке на позиции советских войск
Подбитый венгерский легкий танк 38М «Толди I» из состава разгромленной в Будапеште 2-й венгерской танковой дивизии. На железнодорожной платформе - венгерский средний танк 41М Туран II
В Венгрии продолжились жестокие бои. Германское командование пыталось сильными контрударами деблокировать окруженную будапештскую группировку. Немецко-венгерские войска нанесли три сильных контрудара. В ряде случаев на 1 км участка прорыва приходилось по 50-60 немецких танков. 2-6 января 1945 г. германские войска продвинулись вдоль правого берега Дуная на 30-40 км. Особенно мощным было наступление 18-26 января (третий контрудар) нанесенный из района севернее озера Балатон. Немцы смогли временно расчленить 3-й Украинский фронт и выйти к западному берегу Дуная.
Чтобы остановить наступление противника, командующий 3-м Украинским фронтом маршал Толбухин применил опыт Курской битвы. Советские войска в кратчайшие сроки создали глубокоэшелонированную оборону глубиной до 25-50 км. Большую роль сыграли разведка, своевременно вскрывавшая движение сил противника, а также артиллерия и авиация, наносившие упреждающие удары на угрожаемых направлениях. Совместными усилиями войск 3-го и 2-го Украинского фронтов прорыв врага ликвидировали. К началу февраля фронт был стабилизирован, немцы истощили свои наступательные возможности.
В то время, когда немецкие войска пытались деблокировать будапештскую группировку, часть сил 2-го Украинского фронта - специально созданная Будапештская группа войск под началом генерал-лейтенанта Ивана Афонина, а поле его ранения, Ивана Манагарова (3 стрелковых корпуса, 9 артбригад), штурмовала Будапешт. Бои были упорными. Только 18 января взяли восточную часть города - Пешт, а 13 февраля - Буду. Около 140 тыс. солдат и офицеров противника взяли в плен.
Итоги операции
Советские войска окружили и уничтожили почти 190-тысячную группировку противника, освободили две трети страны и взяли штурмом Будапешт. В ходе длительного сражения (108 суток) было разгромлено 40 дивизий и 3 бригады, полностью уничтожено 8 дивизий и 5 бригад.
Успешное завершение Будапештской операции коренным образом изменило всю стратегическую обстановку на южном крыле советско-германского фронта. Южный фланг германских вооруженных сил был глубоко охвачен. Германское командование было вынуждено ускорить вывод войск из Югославии. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов создали условия для освобождения Чехословакии и наступления на Вену.
22 декабря было сформировано Временное правительство Венгрии. 28 декабря Временное правительство объявило о выходе страны из войны на стороне Германии. Венгрия объявила войну Германии. 20 января 1945 года венгерская делегация в Москве подписала соглашение о перемирие. Освобождение Венгрии советскими войсками сорвало планы Лондона и Вашингтона по использованию венгерской территории в своих интересах.
После освобождения Румынии Венгрия все еще оставалась союзницей фашистской Германии. Однако внутриполитическая обстановка в этой стране все более обострялась. 29 августа было сформировано новое правительство во главе с генералом Г. Лакатошем. Его курс характеризовался большими колебаниями. С одной стороны, оно на своем заседании 8 сентября подтвердило позицию прежнего правительства, а с другой - сочло необходимым вести переговоры как с англичанами и американцами, так и с Советским Союзом {439} . Большое влияние на его позицию оказало полученное в те дни письмо Риббентропа, в котором содержалось обязательство защищать Венгрию и требование принять меры против возможных выступлений народа {440} . В своем ответе М. Хорти дал обещание оставаться полностью на стороне Германии. По приказу начальника генерального штаба сухопутных войск вермахта Г. Гудериана на территорию Венгрии было введено еще несколько немецких дивизий. 11 сентября на своем заседании кабинет Лакатоша большинством голосов отклонил идею выхода из войны, хотя ранее на тайном совещании у Хорти среди членов правительства возобладало мнение о необходимости заключения перемирия. В ставку Гитлера был направлен начальник венгерского генерального штаба генерал-полковник Я. Вереш просить подкреплений.
Однако с приближением советских армий к границам Венгрии ее правящая клика наконец поняла, что Германия не сможет сдержать их натиск. Хорти, стремясь предотвратить вступление в Венгрию советских войск, снова обратился к правительствам США и Англии с предложением заключить сепаратное перемирие. И опять это предложение не было принято. Тогда хортистам ничего не оставалось делать, как направить в СССР для переговоров свою делегацию. 1 октября 1944 г. она во главе с инспектором жандармерии генералом Г. Фараго прибыла в Москву. Направляя делегацию, Хорти вручил своим представителям письмо для передачи И. В. Сталину, в котором просил прекратить военные действия, не препятствовать свободному отходу немецких войск из Венгрии и согласиться на участие англо-американских войск в оккупации Венгрии. Делегация не уполномочивалась на подписание соглашения о перемирии. Ей поручалось лишь договориться об его условиях.
Вполне понятно, что предложения венгерской стороны не могли быть приняты. Это, разумеется, понимали Хорти и его окружение. Но они стремились выиграть время, чтобы вовлечь в эту игру англо-американцев, выговорить более благоприятные условия перемирия. Особенно им хотелось найти такое решение, при котором можно было бы не объявлять войны Германии.
Хортисты еще рассчитывали на то, что им удастся избежать расплаты за совершенные ими злодеяния перед своим народом, что при помощи международного империализма они смогут удержаться у власти {441} . Вместе с тем у венгерского диктатора, предпринимавшего тактические маневры, направленные на затягивание переговоров, теплилась надежда на то, что гитлеровцы сумеют остановить наступление советских войск и отбросить их за Карпатский хребет. Эта надежда не покидала его даже тогда, когда бои начались на территории Венгрии. Но успешное наступление Советской Армии опрокинуло все расчеты Хорти. 9 октября он вынужден был дать своей делегации в Москве указание о том, что “заключение перемирия желательно” {442} . Хорти сообщил, что письменные полномочия на подписание соглашения о перемирии для Фараго направлены в Москву. Советское правительство взяло во внимание заявление Фараго о том, что Венгрия принимает условия перемирия союзников. Но выяснилось, что Хорти, не желая вступления Венгрии в войну против фашистской Германии, отказался выполнить ранее согласованные условия перемирия {443} . В связи с этим заместитель начальника Генерального штаба Красной Армии генерал А. И. Антонов 14 октября 1944 г. направил генералу Фараго требование, чтобы в течение 48 часов с момента получения настоящего представления венгерское правительство выполнило взятые на себя обязательства по предварительным условиям перемирия. В первую очередь оно должно было порвать всякие отношения с Германией, начать активные военные действия против нее, приступить к отводу своих войск с территории Румынии, Югославии и Чехословакии и к 8 часам 16 октября представить советскому командованию полные сведения о дислокации немецких и венгерских частей.
Хорти, согласившись с условиями перемирия, вместе с тем не принял никаких военных мер против гитлеровских войск. Воспользовавшись этим, немецкое командование при поддержке реакционных венгерских офицеров и партии нилашистов “Скрещенные стрелы” 15 - 16 октября организовало в Венгрии государственный переворот. Главарь венгерских фашистов Ф. Салаши, придя к власти, отдал войскам приказ продолжать борьбу против Советских Вооруженных Сил. Это вызвало волну протеста прогрессивных сил Венгрии. По призыву коммунистической партии {444} , находившейся в глубоком подполье, трудящиеся все активнее включались в борьбу против фашистов. Участились диверсии на заводах и железных дорогах, стачки и забастовки, случаи неподчинения распоряжениям фашистских властей. Крестьяне отказывались от поставок сельскохозяйственных продуктов для Германии и ее армии.
В стране активизировалось движение Сопротивления нилашистско-фашистскому режиму. Особенно оно усилилось после перенесения военных действий Советской Армии на территорию Венгрии. Этому содействовало и прибытие 10 партизанских отрядов из Советского Союза, в составе которых сражалось 250 венгров и 30 советских партизан. Эти отряды, пройдя хорошую подготовку, своей боевой активностью и своим примером привлекли к борьбе с врагом еще 1000 - 1500 человек {445} .
В октябре - ноябре 1944 г. в Венгрии вели партизанскую борьбу уже тысячи патриотов. Наряду с боевой деятельностью партизаны проводили разъяснительную работу среди местного населения, устраивали митинги и собрания трудящихся, распространяли агитационную литературу, защищали население от террора врага. В свою очередь местные жители всемерно помогали народным мстителям.
В борьбе против немецких оккупантов отличились многие партизанские отряды. Так, отряд имени Петефи, прибывший из Советского Союза через Словакию, быстро увеличил свои ряды с 22 до 300 бойцов. В схватках с врагом этот отряд под командованием И. Фабри уничтожил 340 фашистских солдат, железнодорожный состав с военным грузом, захватил 38 пулеметов {446} . Другой небольшой отряд под командованием Ш. Ногради, тоже прибывший в Венгрию через Словакию, развернул активные действия в районе угольного бассейна Шальготарьяна. Сначала его состав увеличился до 90 человек, затем к нему присоединились вооруженная группа местной крестьянской молодежи численностью 60 человек, 40 солдат, ушедших из венгерской армии, 15 вооруженных шахтеров {447} . Вскоре весь район оказался под контролем партизан {448} .
Существенный урон врагу наносили также партизанские диверсионные группы подрывников. Особенно активно они действовали в Будапеште. Здесь ими были уничтожены десятки военных грузовиков и танков, несколько орудий, три дота, два моста; им удалось взорвать здание, где проходил митинг нилашистской партии. В течение ноября 1944 г. они 18 раз выводили из строя железнодорожное полотно на участке Будапешт - Келенфельд {449} .
В авангарде освободительного движения в стране шла Венгерская коммунистическая партия. Еще в конце сентября она выступила с воззванием, в котором призывала трудящихся усилить борьбу за независимую Венгрию и создание демократической республики, за изгнание гитлеровцев, свержение фашистского режима. Компартия указывала на необходимость установления правильных отношений народных масс с советскими войсками, подчеркивала, что Советский Союз оставляет в неприкосновенности суверенитет венгерского народа, его право самому решать вопросы экономического и общественного устройства страны. Коммунисты придавали большое значение союзу рабочих и крестьян, выступали за создание правительства Венгерского фронта, который к тому времени объединял четыре партии: коммунистическую, социал-демократическую, Партию мелких сельских хозяев и национальную крестьянскую партию. Тогда же, в сентябре, был избран его исполнительный комитет, который приступил к образованию местных комитетов.
Для развертывания партизанского движения в стране многое сделало Заграничное бюро Венгерской компартии. И все же вооруженная борьба венгерских патриотов не приняла широких масштабов. Это объясняется жестоким террором фашистской диктатуры, разнузданной шовинистической пропагандой, обманывавшей народные массы, ослаблением рядов демократических сил, тяжелыми нелегальными условиями деятельности коммунистической партии.
Обострение военно-политического положения в Венгрии тщательно анализировалось и учитывалось советским командованием при планировании операций по разгрому противника на ее территорий и освобождению венгерского народа.
К началу октября 1944 г. на границу с Венгрией и Югославией, на участке в 800 км от перевала Прислоп до большой излучины Дуная, вышли войска 2-го Украинского фронта. Правее, к востоку от Дуклинского перевала до границы с Румынией, боевые действия вел 4-й Украинский фронт. Слева на югославской территории действовали войска 3-го Украинского фронта. Выход 2-го Украинского фронта к границам Венгрии создал благоприятные условия для действий 4-го Украинского фронта, поставив под угрозу мощного флангового удара всю немецко-венгерскую группировку в Карпатах.
Чтобы не допустить вступления советских войск в Венгрию, немецко-фашистское командование планировало предпринять ряд контрударов. В директиве германского генерального штаба сухопутных войск от 30 сентября 1944 г. перед группой армий “Юг” была поставлена задача: удерживая карпатский выступ, подготовить наступательную операцию, в ходе которой из района Дебрецена нанести удар по советским войскам, вышедшим к границе на участке между городами Орадя и Мако, и “достичь такого рубежа, который мог бы быть в течение зимы удержан незначительными силами” {450} . Гитлеровцы стремились разгромить левое крыло 2-го Украинского фронта, а затем, произведя перегруппировку своих войск, нанести из района Турды удар по его правому крылу. Они рассчитывали тем самым отбросить советские войска за Южные Карпаты и закрыть им выход в северную часть Трансильвании и на Средне-Дунайскую низменность. Вместе с тем немецко-фашистское командование продолжало отвод из южных районов Югославии, из Албании и Греции войск, оказавшихся под угрозой ударов 3-го Украинского фронта, который вел боевые действия в восточной части Югославии. Однако гитлеровцы и на этот раз недооценили силы Советской Армии. Они исходили из предположения, что ее войска после стремительных наступательных действий не смогут одновременно продолжать наступление и отражать сильные контрудары.
Советское командование планировало развитие наступления не только на белградском направлении, но и в центральной части Венгрии и в Юго-Восточной Словакии. Главная роль в разгроме войск противника на венгерской территории отводилась 2-му Украинскому фронту. В начале сентября 1944 г. при подготовке Восточно-Карпатской операции он получил задачу нанести удар под основание карпатского выступа в направлении Орадя, Дебрецен, Ньиредьхаза - важных узлов железных и шоссейных дорог с целью открыть путь на север и северо-запад и создать благоприятные условия для войск 4-го Украинского фронта в преодолении Карпат и освобождении Ужгорода и Мукачева. Однако в ходе наступления его соединения столкнулись с упорнейшим противодействием противника и продвигались медленно. Поэтому Ставка Верховного Главнокомандования 15 сентября приказала фронту развивать свой удар в направлении Клуж, Дебрецен, Мишкольц, с тем чтобы не позднее 7 - 10 октября главными силами выйти на реку Тиса на участке Чоп, Сегед и помочь 4-му Украинскому фронту перейти Карпаты и овладеть районом Ужгорода. Румынские войска должны были прикрывать участок Сегед, Джурджу по реке Дунай и частью сил вести наступательные действия совместно с советскими войсками {451} .
Координацию действий 2-го и 4-го Украинских фронтов 16 сентября Ставка возложила на Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко.
Войска 2-го Украинского фронта всю вторую половину сентября предпринимали попытки продолжить продвижение и отражали сильные контрудары противника в районах Турды и Турну-Северина. Но значительного успеха добиться они не смогли, и Ставка 3 октября вновь уточнила задачи фронта. Она приказала силами 6-й гвардейской танковой армии и группы генерала И. А. Плиева нанести удар в северном направлении, в обход Дебрецена с запада, а румынским войскам, ранее находившимся в оперативном подчинении 46-й армии, перейти в наступление на левом фланге 53-й армии в направлении Тимишоара, Сегед и далее к северу на территорию Венгрии. Главные силы 46-й армии было решено сгруппировать на ее правом фланге, а один корпус нацелить на белградское направление, развернув его по северному берегу Дуная {452} .
Получив эти указания Ставки, командование 2-го Украинского фронта приступил о к подготовке нов ой, Дебреценской операции без оперативной паузы. Это вызвало немалые дополнительные трудности. В частности, в связи с тем что железная дорога имела западноевропейскую ширину колеи, доставка грузов производилась в основном автомобильным транспортом. Однако напряженная организаторская работа Ставки, Генерального штаба, военных советов фронта и армий по перегруппировке войск, пополнению соединений людьми и материально-техническими средствами помогла войскам преодолеть все трудности.
Перед началом операции Ставка из своего резерва направила 2-му Украинскому фронту 4-й и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса. Из 3-го Украинского фронта ему были переданы 46-я армия, 7-й гвардейский механизированный корпус и 7-я артиллерийская дивизия прорыва. В 5-ю воздушную армию из своего резерва Ставка передала 6-ю гвардейскую истребительную авиационную дивизию. В сентябре фронт получил также около 75 тыс. человек маршевого пополнения. В районе Тимишоары сосредоточилась 4-я гвардейская армия резерва Ставки, Всего же к началу октября 1944 г. в состав 2-го Украинского фронта входили 7-я гвардейская, 27, 40, 46, 53-я общевойсковые и 6-я гвардейская танковая армии, 18-й танковый корпус, конно-механизированные группы генералов И. А. Плиева и С. И. Горшкова, 5-я воздушная армия, а также румынская добровольческая дивизия имени Тудора Владимиреску,. Фронт насчитывал 40 дивизий, 2 укрепленных района, 3 танковых, 2 механизированных и 3 кавалерийских корпуса и другие части и соединения, 10 200 орудий и минометов, 750 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1100 самолетов {453} .
Кроме того, в оперативном подчинении командующего 2-м Украинским фронтом находились 1-я и 4-я румынские армии (в начале операции они имели 22 дивизии, а затем - 17). Но укомплектованность их соединений была низкой. Так, 1-я румынская армия на 10 октября 1944 г. насчитывала 30 151 человек, 25 571 винтовку, 198 пулеметов, 276 минометов, 82 полевые пушки, 87 противотанковых и 30 зенитных орудий {454} .
2-му Украинскому фронту противостояли войска группы армий “Юг” под командованием генерала Г. Фриснера. В нее входили 8-я и 6-я немецкие и 2-я и 3-я венгерские армии - всего 29 дивизий и 5 бригад и 3 дивизии группы армий “Ф”. Она имела 3500 орудий и минометов, 300 танков и около 550 самолетов из 4-го воздушного флота {455} .
Выполняя указания Ставки, командующий 2-м Украинским фронтом решил нанести главный удар по противнику из района Орадя в направлении на Дебрецен. К поддержке действий сухопутных войск привлекалась
5-я воздушная армия под командованием генерала С. К. Горюнова {456} . Планировалось нанесение вспомогательных ударов на правом крыле с целью овладеть районом Клуж, Сату-Маре и Карей. На левом крыле предусматривалось разгромить противника на восточном берегу реки Тиса и надежно прикрыть левый фланг главной группировки фронта.
В соответствии с замыслом операции командующий фронтом приказал 6-й гвардейской танковой армии генерала А. Г. Кравченко и конно-механизированной группе генерала И. А. Плиева наступать в первом эшелоне с задачей самостоятельно прорвать тактическую оборону противника, а затем развивать успех в своих полосах. Такая необычность задачи объяснялась прежде всего тем, что на этом участке фронта немецкие войска имели относительно слабую очаговую оборону, основу которой составляли отдельные опорные пункты.
Партийно-политическая работа в подготовительный период была направлена на дальнейшее разъяснение воинам исторической освободительной миссии Советских Вооруженных Сил, мобилизацию их на успешное выполнение боевых задач. Политуправление фронта и политотделы армий учитывали, что войскам предстоит вести боевые действия на территории Венгрии, остающейся пока союзницей фашистской Германии. Командиры и политработники, коммунисты и комсомольские активисты нацеливали личный состав на повышение боевой активности и бдительности, на укрепление дружбы с трудящимися освобождаемых стран.
Политорганы многое делали по разложению вражеских войск. С помощью технических средств пропаганды, листовок и другим путем они доводили до солдат и офицеров противника правду о положении на фронтах, сообщали о поражениях гитлеровских войск и усиливающейся борьбе венгерских трудящихся против оккупантов и реакционного режима в стране. Эта работа давала свои результаты - более частыми стали случаи перехода венгерских солдат на сторону советских войск.
К началу операции войска 2-го Украинского фронта достигли значительного превосходства над противником в силах и средствах, особенно на направлении главного удара. Однако их ожидало немало трудностей: на ряде участков им предстояло наступать в условиях горно-лесистой местности, вести бои в населенных пунктах с прочными каменными строениями, превращенными в мощные узлы обороны.
Утром 6 октября после короткой артиллерийской и авиационной подготовки ударная группировка 2-го Украинского фронта перешла в наступление на главном направлении. В первый же день 53-я армия и конно-механизированная группа генерала Плиева при поддержке 5-й воздушной армии прорвали оборону противника, разгромили противостоящие силы 3-й венгерской армии. К исходу третьего дня они продвинулись на 80 - 100 км и вышли в район Карцага {457} . К этому времени 5-я воздушная армия совершила 1313 самолето-вылетов и сбила 30 самолетов противника {458} .
Войска правого крыла и центра фронта, встретив в районе Клужа ожесточенное сопротивление гитлеровцев, продвигались медленно. На левом крыле 46-я армия к исходу 8 октября полностью освободила югославскую территорию восточнее реки Тиса и захватила плацдармы на ее западном берегу.
Все усиливавшееся противодействие противника вынудило 6-ю гвардейскую танковую армию, понесшую значительные потери, остановиться на подступах к городу Орадя.
Ставка Верховного Главнокомандования, оценив обстановку, 8 октября приказала командующему фронтом как можно быстрее овладеть районом Орадя и тем самым обеспечить условия для дальнейшего наступления на север. Для этого она считала необходимым нанести удар на Орадя силами 6-й гвардейской танковой армии с запада, 33-го стрелкового корпуса {459} - с юга, а конно-механизированной группы генерала Плиева - с северо-запада. При этом 4-й гвардейский кавалерийский корпус группы получил приказ овладеть Дебреценом и обеспечить тем самым маневр ее главных сил с северо-запада. Для усиления войск центра фронта Ставка приказала не позднее 20 октября подтянуть в район Беюша 7-ю гвардейскую армию {460} . Сюда выдвигалась также конно- механизированная группа генерала Горшкова. Наступление на Орадя поддерживала большая часть фронтовой авиации.
Немецко-фашистские войска в районе Орадя и на подступах к Дебрецену оказывали упорное сопротивление. Перед правым же крылом фронта они были вынуждены 9 - 10 октября начать отход в северо-западном направлении. 12 октября конно-механизированная группа генерала Плиева во взаимодействии с 33-м стрелковым корпусом, в состав которого входили и две румынские дивизии, овладела городом Орадя.
В последующие дни темп наступления нарастал. 20 октября, несмотря на то что противник на главном направлении ввел в сражение крупные силы, 6-я гвардейская танковая армия совместно с конно-механизированными группами генералов Плиева и Горшкова ударом по сходящимся направлениям овладела Дебреценом - важным узлом вражеской обороны.
Войска правого крыла фронта силами 40, 27 и 4-й румынской армий 11 октября заняли район Клужа. К исходу 20 октября они вышли на рубеж Сигет, Маргита и установили непосредственную связь с войсками фронта, действовавшими на дебреценско-ньиредьхазском направлении. На левом крыле соединения 46-й армии пересекли югославско-венгерскую границу юго-восточнее города Байя.
В период с 13 по 20 октября 5-я воздушная армия произвела около 2200 самолето-вылетов. Особенно большой урон противнику нанесли штурмовики и истребители, поддерживавшие действия наземных войск в районах Орадя, Дебрецена, Сольнока.
22 октября конно-механизированная группа генерала Плиева, в которую были включены оба корпуса группы генерала Горшкова, овладела городом Ньиредьхаза, продвинулась передовыми частями на север до 30 км и вышла на реку Тиса. Создалась угроза окружения и уничтожения армейской группы “Вёлер” (1-я венгерская, 8-я немецкая армии и соединения 2-й венгерской армии - всего 15 дивизий и бригад), которая отступала под ударами войск 4-го Украинского и правого крыла 2-го Украинского фронтов. Это предопределило ожесточенный характер боев, продолжавшихся с 23 до 28 октября.
В районе Ньиредьхазы советские войска подверглись двум мощным контрударам: с северо-востока - силами 8-й армии в направлении Надькалло и с запада - силами 3-го танкового и 9-го армейского корпусов. Советские войска были вынуждены временно оставить город. Чтобы восстановить положение, командующий фронтом приказал конно-механизированной группе генерала Плиева всеми силами нанести удар на Надькалло и соединиться с частями 27-й армии. В результате ожесточенных боев 29 октября советские войска вновь овладели Ньиредьхазой.
На сольнокском направлении 53-я и 7-я гвардейская армии {461} , сломив упорное сопротивление противника, к исходу 28 октября овладели восточным берегом Тисы. 40-я и 4-я румынская армии, действовавшие на правом крыле фронта, к этому времени завершили освобождение северной части Трансильвании и пересекли румыно-венгерскую границу. На левом крыле войска 46-й армии 21 октября овладели городами Байя и Сомбор, а к исходу 28 октября захватили в междуречье Тисы и Дуная крупный оперативный плацдарм.
Таким образом, войска 2-го Украинского фронта, преодолев ожесточенное противодействие противника, на правом крыле приближались к Тисе, на центральном участке вышли на восточный берег реки, а на левом крыле форсировали ее.
28 октября преодолением Тисы Дебреценская операция завершилась. В ходе этой первой крупной операции на венгерской территории Советская Армия во взаимодействии с румынскими войсками освободила северную часть Трансильвании и значительную часть Венгрии - одну треть ее территории, на которой проживало около четверти населения страны. В течение 23 дней войска 2-го Украинского фронта продвинулись на 130 - 275 км и создали предпосылки для последующего наступления на Будапешт. Среднесуточный темп их продвижения колебался от 5 до 12 км.
В ожесточенных боях враг понес большие потери в людях и боевой технике. Советские войска во время наступления разгромили 10 его дивизий, взяли в плен более 42 тыс. солдат и офицеров противника, уничтожили 915 танков и штурмовых орудий, 793 миномета, 428 бронемашин и бронетранспортеров, 416 самолетов, 8 бронепоездов и свыше 3 тыс. автомашин; захватили 138 танков и штурмовых орудий,. 856 орудий, 681 миномет, 386 самолетов, 16 тыс. винтовок и автоматов {462} .
Как и другие операции, наступление на дебреценском направлении характерно массовым героизмом и высоким боевым мастерством советских воинов. За боевые подвиги свыше 35,5 тыс. солдат, офицеров и генералов были награждены орденами и медалями {463} . Высокую оценку получили, в частности, действия стрелкового взвода 795-го стрелкового полка 228-й стрелковой дивизии. 9 октября этот взвод под командованием лейтенанта А. И. Атамана после ожесточенного боя вышел к реке Тиса, на плечах отходящего противника на подручных средствах форсировал реку и захватил плацдарм на ее правом берегу. Подразделение овладело вражеской батареей 75-мм пушек и открыло артиллерийский огонь по врагу. В этом бою противник потерял много солдат и офицеров убитыми и ранеными. Взвод, отбив неоднократные контратаки фашистов, удержал захваченный плацдарм и обеспечил форсирование реки другими подразделениями батальона {464} .
В ходе Дебреценской операции Ставка Верховного Главнокомандования и командование фронта, правильно оценивая обстановку, своевременно вскрывали намерения противника и принимали меры противодействия. Ярким примером этому служит директива Ставки от 8 октября, в которой были даны указания о перенацеливании сил в район Орадя, Дебрецен. Мероприятия Ставки и командования фронта сорвали намерения гитлеровцев усилить свою группировку в районе Орадя и позволили советским войскам овладеть этим важным узлом сопротивления противника.
Выход соединений 2-го Украинского фронта в район Дебрецена создал серьезную угрозу тылам карпатской группировки противника. Это вынудило гитлеровское командование начать отвод своих войск перед центральным участком и левым крылом 4-го Украинского фронта. Командующий 1-й венгерской армией генерал Б. Миклош, видя бесперспективность дальнейшего сопротивления и будучи недовольным политикой фашистского правительства и гитлеровскими акциями в Венгрии, с частью штаба армии 16 октября перешел на сторону советских войск. В этом, в частности, проявилось дальнейшее обострение кризиса, охватившего хортистскую армию.
В связи с вступлением Советской Армии на венгерскую территорию по указанию Государственного Комитета Обороны СССР от 27 октября 1944 г. Военный совет 2-го Украинского фронта обратился к венгерскому народу с воззванием, призвав его всемерно содействовать советским войскам в их освободительной миссии. В воззвании подчеркивалось, что Советская Армия вступила в Венгрию не с целью приобретения какой-либо части ее территории, а лишь в силу военной необходимости, “не как завоевательница, а как освободительница венгерского народа от немецко-фашистского ига”. В этом документе разъяснялось, что на освобожденной территории страны будут сохранены венгерские органы власти, система экономического и политического устройства и существующие обычаи, что все права и собственность граждан берутся под охрану советских военных властей. Наряду с этим сообщалось, что в освобожденных районах будут созданы органы советской военной администрации.
Воззвание имело огромное значение для установления нормальных отношений между советскими войсками и местным венгерским населением. Оно явилось тем основным документом, который был положен в основу всей работы военных советов фронта и армий, командиров и политорганов, партийных и комсомольских организаций, органов военной администрации на весь период боевых действий советских войск в Венгрии. Благодаря этой большой работе между советскими воинами и населением установились добрые взаимоотношения. Активизировалась деятельность местных групп коммунистической партии и других прогрессивных партий и организаций, возрождались профсоюзы. В октябре стали возвращаться политэмигранты, члены Заграничного бюро Венгерской коммунистической партии. В ноябре они образовали в городе Сегед центр, игравший роль временного ЦК, созданного для руководства партийными организациями на освобожденной территории. Сегедский центр установил связи с находившимся тогда в Будапеште подпольным: Центральным Комитетом компартии, в который входили А. Апро, Я. Кадар и другие {465} . С первых же дней вступления советских войск на территорию Венгрии венгерские прогрессивные силы начали демократизацию жизни в стране. В этом заключался важнейший политический результат разгрома врага на дебреценском направлении.
В Дебреценской операции советские войска обогатились новым опытом боевых действий в условиях горно-лесистой местности. Операция характерна умелым использованием подвижных войск, применением танковой армии в первом эшелоне оперативного построения фронта, что обусловливалось необходимостью срочно нанести мощный удар по противнику, не успевшему создать сильную оборону. В правильной и своевременной оценке изменяющейся обстановки, умелом применении высокоманевренных подвижных групп, быстром перенесении усилий на новые направления ярко проявилось высокое оперативное искусство советского командования.
Дебреценская операция характерна также значительными перегруппировками войск, одноэшелонным построением фронта, позволявшими нанести по обороне противника сильный первоначальный удар, непрерывными наступательными действиями сил фронта во всей полосе, что сковывало силы гитлеровцев на широком фронте, дезориентировало вражеское командование относительно направления главных ударов советских войск.
Перед войсками 2-го Украинского фронта после завершения операций в Румынии была поставлена задача разгрома главных сил вражеской группы армий «Юг», очищения от противника восточных районов Венгрии и завершения освобождения Трансильвании.
Гитлеровское командование, обеспокоенное колебаниями своего союзника, спешно стягивало в Венгрию войска, рассчитывая удержать ее в своих руках.
Красной Армии предстояло вести тяжелую борьбу с крупными силами немецких и венгерских войск. 6 октября советские войска перешли в наступление на широком фронте. Особенно успешно оно развивалось на направлении главного удара в сторону г. Дебрецен.
11 октября был занят г. Сегед. В тот же день в Москве были подписаны предварительные условия соглашения о перемирии между СССР, Соединенными Штатами и Англией, с одной стороны, и Венгрией - с другой. Они предусматривали участие Венгрии в войне против гитлеровской Германии.
Регент отказался утвердить соглашение. Гитлеровцы, узнав ©переговорах в Москве, организовали прогерманский путч, привели к власти главу венгерских гитлеровцев Салаши и заставили Хорги выехать в Германию.
20 октября, преодолев ожесточенное сопротивление противника, советские войска вступили в разрушенный фашистами Дебрецен - третий по численности населения город Венгрии. Трансильванская немецкая группировка, чтобы не быть окруженной, стала поспешно отходить на запад. К концу октября советские армии вышли к Тисе, форсировали ее на широком фронте и выдвинулись к Дунаю в районе г. Байя.
Военный совет 2-го Украинского фронта обратился к венгерскому народу с воззванием, в котором разъяснял, что Красная Армия вступила в страну лишь в силу военной необходимости, «не как завоевательница, а как освободительница венгерского народа от немецко-фашистского гнета». Позиция Советского правительства и дружественное поведение советских войск по отношению к мирному населению способствовали укреплению демократических сил Венгрии.
Бессильные остановить победоносное наступление Красной Армии и помешать революционному подъему в стране, венгерские фашисты (нилашисты) стали на путь массового террора и разграбления национальных богатств страны.
Стремясь помешать антинародным замыслам Салаши, Венгерская коммунистическая партия спешно подготавливала восстание. Однако группа офицеров, входившая в Комитет освобождения во главе с Байчи-Жилински, взявшая на себя руководство военной подготовкой восстания, была схвачена и казнена.
Антифашистское партизанское движение в Венгрии развернулось с запозданием и не приняло таких масштабов, как в других восточноевропейских государствах.
Однако оно, организованное и руководимое Коммунистической партией, являлось важной и неотъемлемой составной частью общей антифашистской борьбы. С перенесением военных действий на территорию Венгрии партизанское движение усилилось не только в. захваченных районах (Закарпатская Украина, Бачка, Северная Трансильвания), но и в центре страны.
Партизанские отряды под руководством коммунистов совершали смелые нападения на гарнизоны оккупантов, взрывали железнодорожное полотно и пускали под откос поезда.
6 октября в Будапеште был взорван памятник профашистскому премьеру Гембешу, символизировавший союз с германским фашизмом.
В ноябре 1944 года в Келенфелде партизаны 18 раз разрушали железнодорожное полотно. 1 декабря они взорвали Будапештский городской театр, где проходило собрание венгерских фашистов. В рядах партизан сражалось около 2,5 тыс. человек.
Народные массы, возглавляемые Коммунистической партией, оказывали упорное сопротивление фашистским властям, саботировали эвакуацию населения и имущества в Германию, препятствовали демонтажу и вывозу фабрично-заводского оборудования. Патриоты г. Калоча задержали отправку в Германию 695 вагонов с продовольствием.
Население г. Печ отказалось выполнить приказ военного командования об эвакуации города. Партизаны взорвали железнодорожные пути, ведущие к городу, и на два дня задержали переброску немецких войск.
Примером массового сопротивления немецким оккупантам явилось выступление жителей г. Мишкольц. Гитлеровцы, отступая, взорвали в городе электростанцию, подготовили взрыв Диошдьёрского металлургического завода и демонтаж многих других предприятий. Рабочие сорвали преступные замыслы фашистов.
По призыву местной организации Сопротивления, созданной коммунистами, патриоты взяли под охрану заводские корпуса, мосты, установили связь с советскими войсками.
В боях за освобождение Мишкольца в ноябре 1944 года вместе с советскими войсками сражались несколько сот партизан, которых поддерживали около 20 тыс. рабочих этого промышленного района. В результате успешных боевых операций Красной Армии в ноябре были освобождены города Кечкемет, Сольнок, Печ, Эгер.
В течение ноября-декабря 1944 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов вели наступление непосредственно на будапештском направлении. Попытка взять венгерскую столицу фронтальным ударом с ходу не дала результата.
Неудачей кончилась и вторая попытка овладеть Будапештом путем обхода с севера и запада. Лишь в конце декабря после упорных и ожесточенных боев советским войскам удалось окружить 188-тысячную группировку противника в Будапеште и создать внешний фронт окружения в 40-60 км к западу от города.
В течение января 1945 года гитлеровское командование нанесло три сильных контрудара, рассчитывая разгромить войска 3-го Украинского фронта, деблокировать окруженную группировку и восстановить оборону на Дунае.
Но советские воины с честью выдержали трудное испытание. Пригодился опыт прошлых оборонительных боев. Как в дни героической обороны волжской твердыни, бойцы сражались под лозунгом: «Стоять насмерть! Ни шагу назад!» К концу января наступательные возможности противника иссякли, а удар советских войск заставил его отступить, не добившись поставленной цели.
Еще 29 декабря 1944 года советское командование, стремясь избежать напрасного кровопролития и разрушения Будапешта, предъявило командованию окруженной группировки ультиматум, содержащий условия капитуляции.
Первый парламентер капитан Миклош Штейнмец, венгр по национальности, был убит, не дойдя до расположения противника. Второй парламентер капитан И. А. Остапенко был убит предательским выстрелом в спину.
Советские войска приступили к уничтожению вражеской группировки. Шаг за шагом продвигались они по городу, подавляя опорные пункты противника. В уличных боях приняли участие венгерские солдаты и офицеры, перешедшие на сторону Красной Армии. Из них был сформирован Будайский добровольческий полк под командованием подполковника Оскара Варихази.
13 февраля 1945 года в столице Венгрии отзвучали последние выстрелы. За полтора месяца боев было уничтожено 50 тыс. и взято в плен более 138 тыс. вражеских солдат и офицеров. В боях за освобождение Венгрии отдали свою жизнь десятки тысяч сынов советского народа.
К октябрю 1944 г. у Германии оставался единственный союзник в Европе – Венгрия. Верховный правитель страны Миклош Хорти тоже попытался вывести её из войны, но безуспешно. 15 октября 1944 в Будапеште немецкие штурмовики Отто Скорцени совершили государственный переворот (операция «Панцерфауст»). Был похищен сын Миклоша Хорти, в результате чего тот был вынужден отказаться от власти в пользу лидера Скрещенных стрел Ференца Салаши.Салаши получил диктаторскую власть и стал «национальным лидером» государства. В результате сильного германского давления и быстрого наступления Красной Армии все силы и ресурсы были брошены на продолжение войны. Для восполнения численности армии государство проводило тотальную мобилизацию, которой подвергалось все население возрастом от 12 до 70 лет.
В декабре 1944 началась Будапештская операция, 1-я венгерская армия совместно с немецкими войсками пыталась всеми силами удержать город, однако в феврале 1945 он все-таки был взял Красной Армией. К этому времени значительная часть Венгрии уже не контролировалась правительством Салаши.
6 марта немецкие войска и 3-я венгерская армия начали наступательную операцию «Пробуждение весны» (в советской литературе известна как Балатонская оборонительная операция), с целью отбросить советские войска и изменить ход войны в свою пользу, которая оказалась последней крупной немецкой операцией во Второй мировой войне. Наступление началось относительно успешно, однако вскоре выдохлось и инициатива окончательно перешла к Красной Армии. После провала операции, в конце марта 1945 правительство Салаши бежало в Германию, и режим фактически прекратил своё существование.
С 1 февраля 1945 года по 20 августа 1949 года существовала Вторая Венгерская Республика - парламентская республика, основанная после салашистов. После войны в стране были проведены свободные выборы, предусмотренные Ялтинскими соглашениями, на которых большинство получила Партия мелких сельских хозяев (57 процентов). Коалиция коммунистов и социал-демократов получила лишь 34 процента голосов. Однако коалиционное правительство, навязанное контрольной комиссией Союзников, которая возглавлялась советским маршалом Ворошиловым, отдала победившему большинству только половину мест в кабинете, а ключевые посты оставались в руках коммунистов. 10 февраля 1947 г. был подписан мирный договор между венгерским и советским правительствами. Премьер-министр Ференц Надь поехал с визитом в Швейцарию, где сложил с себя полномочия и отказался вернуться на родину. Коммунисты, пользуясь поддержкой советских войск, арестовали большинство лидеров оппозиционных партий, а в 1947 году провели новые выборы. К 1949 году коммунисты полностью захватили власть в стране. В Венгрии был установлен режим Матьяша Ракоши. Была проведена коллективизация, начались массовые репрессии против оппозиции, церкви, офицеров и политиков бывшего режима и многих прочих недовольных. Начались и внутрипартийные чистки коммунистов.
